Старушка-помещица небольшого роста отправилась в Петербург, чтобы разобраться с "вопиющим делом”.

Помещица решила помочь "великосветскому франту”, заложив дом и отдав ему вырученные деньги, получив при этом обещание от должника рассчитаться с долгом в ближайшем будущем. Франт принадлежал к одной известной фамилии, у него была перспектива блестящей карьеры, а его служебное жалование и имения составляли неплохие суммы. Помимо этого, старушка ранее знала мать этого франта, что повлияло на ее решение одолжить ему денег.

Между тем, должник скрылся в Петербурге и начал играть со старушкой в кошки-мышки. Бедная бабушка пыталась вернуть долг для того, чтобы выкупить заложенный дом. Помимо старушки, там проживала ее дочь-инвалид и внучка. Она оправляла письма в Петербург, однако ответа не поступало. Вскоре стал приближаться дата закладной, которая, в случае неуплаты, грозил старушке остаться на старости лет на улице с дочерью и внучкой. Старушка оставила дочь с внучкой на попечительство соседке, а сама направилась в Петербург за франтом.

Началось все весьма успешно: суд встал на ее сторону, однако с исполнением приговора возникли трудности. У должника были весьма влиятельные связи, что и порождало всевозможные сложности в возврате долга.

Должнику нужно было вручить бумагу, чтобы он на ней расписался, однако никто не мог этого сделать. Все пытались убедить бабушку забыть об этом долге, она не одна попала в такую ситуацию из-за него. Помещицу это не успокоило, и она долго сокрушалась.

Она не верила в то, что франт был таким плохим человеком, она надеялась, что он всего-навсего закрутился, но является хорошим человеком.

Направилась старушка в высшие инстанции, где ей порекомендовали найти его и поймать, тогда ему можно будет вручить бумагу. Даже попытка "договориться” с представителями высших инстанций ни к чему не привела. Однако нашелся человек, заявивший, что может доставить судебное извещение франту за 500 рублей.

Старушка поведала собеседнику, что ее расспросы об этом человеке не увенчались успехом, даже когда она беседовала с ним лично. Она пыталась узнать, кто он такой и какой у него чин. Но услышала в ответ, что лучше ему об этом не рассказывать. Зовут его Иван Иванович, а чинов у него много, какой захочет – такой и будет. Иван Иванович считал себя гением и предложил старушке план возврата денег за 200 рублей и 300 рублей собирался отдать исполнителю. Старушка сразу не рискнула воспользоваться услугами коллектора, хотя и верила ему. Она решила немного подождать, пока есть возможность. Однако, вскоре времени совсем не осталось.

В канун Рождества старушка приехала к коллектору, будучи весьма опечаленной. Из дома пришло известие от соседки, что дом вот-вот будет выставлен на продажу. Помимо этого, старушка смогла поймать должника, однако ее обвинили в нарушении порядка. Но самым печальным известием был завтрашний отъезд должника вместе со своей дамой за пределы страны.

Эти события не оставляли старушке никакого другого выхода, кроме как обратиться к Ивану Ивановичу. Она оплатила ему 500 рублей, из которых 150 заняла у автора. Автор поверил старушке и был уверен, что она вернет ему эти деньги. На следующее утро он узнал о том, что все его ожидания оправдались.

Помещица пришла к рассказчику с саквояжем и в дорожном платье. Первым делом она положила на стол 150 рублей, после чего предъявила автору банковскую расписку на 15 000 с лишним. Автор не поверил глазам и захотел узнать обстоятельства. Старушка рассказала ему, что Иван Иванович и его исполнитель, без которого нельзя было обойтись, исполнили прекрасный план. Сначала они с Иваном Ивановичем долго искали этого загадочного исполнителя, объездив многие злачные места и бани. Они искали "сербского сражателя”, однако поиски затянулись надолго. В конце концов, он был найден и утром они втроем отправились на железнодорожную станцию, откуда собирался уезжать должник. Вскоре он появился со своей пассией, и они принялись пить чай. Сербский воитель прошел мимо них три раза, а затем спросил у франта, почему тот уставился на него. Слово за слово и сербский воитель 3 раза ударил его в лицо. Должник попытался убежать, однако их обоих задержала полиция.

Был составлен протокол, и должнику было вручено судебное извещение, которое никак не могли вручить. Должник взял извещение при свидетелях и, чтобы не попасть под подписку о невыезде, был вынужден в тот же момент оплатить чеком всю свою задолженность вместе с процентами.

Краткий пересказ "Старый гений" в сокращении подготовил Олег Ников для читательского дневника.

Краткое содержание Старый гений

Глава первая

Несколько лет назад с одной доброй и сердобольной старушкой -помещицей приключилась неприятная история. Она по простоте своей заложила свой единственный домик, чтобы помочь одному светскому франту расплатиться с долгами. Дом был заложен за пятнадцать тысяч, а франт обещал все выплатить в кратчайший срок. Она искренне ему верила, так как молодой человек принадлежал к известной фамилии, имел блестящую карьеру, а в затруднительном положении оказался случайно, вследствие мимолетного увлечения. Также, старушка знавала его мать. Но, как часто бывает в таких случаях, франт уехал в Петербург и не давал о себе знать. Когда подошли сроки, старушка стала писать ему письма, сначала вежливые, затем более требовательные, но ответа на них не получала. Уже приближался и срок закладной. Тогда она решила сама поехать в город и найти должника. В этом доме, как-никак, жила не только она, но и ее больная дочь с маленькой внучкой.

Глава вторая

По приезду в Петербург ей встретился хороший адвокат. Судебное дело прошло успешно, и судья вынес справедливый приговор. Но была одна небольшая загвоздка: у этого франта было какое-то знатное «родство», из-за чего никто не хотел идти против него. Все в один голос говорили, что он не только ей должен, но никогда долга не выплачивал. Старушка не понимала петербуржцев, она была уверена, что он должен поделить свое состояние так, чтобы все было справедливо. Однако люди ее не понимали. Ведь известно, что тот у кого «много», никогда не насытиться, а наоборот, ему всегда всего будет мало. Ей стали даже советовать бросить это дело, пока не сотворил он с ней чего неприятного. Но старушка не сдавалась. Тогда, ей посоветовали идти к высшим инстанциям.

Глава третья

Там ее ждало новое разочарование. С «высшими» вообще разговаривать невозможно было. Они лишь советовали искать его, а коли найдется, то и вручат ему бумаги. Не помогала даже попытка «подмазать», то есть дать взятку. Тут открылись новые подробности о франте-должнике. Как оказалось, он и живет не в своем доме, а в доме жены, которая и сама на него жалуется. Никто толком не знает, где его искать и как арестовать. Не добившись успеха у «высших», старушка стала действовать сама, искать пути решения этой проблемы. Однажды у нее появилась надежда. Ей встретился один человек, который пообещал вручить должнику бумаги всего за пятьсот рублей. Во время обеда в Мариинском пассаже, старуха пыталась побольше узнать об этом сыщике, но безуспешно. Называл он себя Иван Иваныч , говорил, что в его кругах не принято называть свой чин, да и рекомендаций как таковых не имел, а лишь называл себя гением, который может решить ее проблему и знает нужных людей, которые помогут всего за триста рублей из обещанных пятисот. Тогда рассказчик спросил у старухи, отчего она доверяет незнакомцу, она сказала, что предчувствие у нее такое, что не обманет.

Глава четвертая

Положение старухи ухудшалось, поджимали сроки. ­Под самое Рождество, в таком горестном состоянии она пришла к рассказчику и рассказала, что дом уже поступает на продажу. На днях она видела злополучного должника. Будучи в отчаянном состоянии, старушка устроила слежку за ним и знала теперь о каждом его шаге. Как оказалось, он с какой-то богатой дамочкой собирался уехать на неопределенное время в отпуск за границей. Она была в отчаянии, и последней ее надеждой был тот самый человек «с чином из четырнадцати овчин». Рассказчик очень хорошо относился к старушке и знал о ее честности. Поэтому он занял ей денег на это дело. Так, она отдала заветные пятьсот рублей загадочному чиновнику и стала ждать. То, что произошло потом, превзошло все ожидания, как старушки, так и рассказчика.

Глава пятая

Старушка пришла на третий день Рождества. Первое, что она сделала, это вернула рассказчику долг из пятисот рублей и показала карточку с переведенными на нее пятнадцатью тысячами рублей. На вопрос, как ей удалось забрать свои деньги у франта-должника, она сказала, что это все заслуга Ивана Иваныча и рассказала, как это произошло. Иван Иваныч нашел некоего «сербского сражателя», который должен был им помочь в этом деле. С утра он предложил напоить «сражателя» водкой для храбрости. Старушка, ничего не понимая, согласилась. В душе она была спокойна, так как доверяла Иванычу. Втроем они отправились на вокзал, откуда должен был уезжать со своей дамой сердца франт. Старушка сразу же узнала его и показала своим спутникам. Тогда за дело взялся «сражатель». Он стал смело расхаживать перед самым носом франта и затем сказал: «Чего это вы на меня так смотрите?». Тут началась неразбериха. Сражатель трижды влепил франту оплеуху. Когда тот с дамой хотел бежать, к ним подскочила полиция и задержала. Должнику тут же вручили чек на пятнадцать тысяч, который он, будучи в безвыходном положении, благополучно подписал. Так, старушка вернула себе дом и покой на душе. А человека, который все это придумал, можно было без сомнения назвать гением.

Данный рассказ повествует нам о действиях, которые происходят во второй половине девятнадцатого века.

Жила одна бедна старушка – дворянка, у которой имелось собственное поместье. И был у нее друг, который попал в беду – задолжал большую сумму денег. И старушка, по доброте душевной и старческой доверчивости, решила ему помочь. Заложила она свое имение за пятнадцать тысяч рублей, и деньги отдала своему знакомому. Он уехал в Петербург, отдавать долг, но со временем совершенно перестал отвечать на письма старушки, а долг ей так и не вернул.

Время выплат по закладной уже давно прошло, а денег все не было, и знакомый не отвечал. У старушки – дворянки были увечная дочь и маленькая внучка, которые проживали с ней под одной крышей. И над ними нависла опасность остаться без крова, и жить впроголодь до конца своих дней. Собрав оставшиеся деньги, старушка поехала в Петербург, где подала заявление в суд, на своего знакомого. Судебный процесс длился не долго, и решение суда было принято в пользу старушки.

Но найти должника никто не мог. Чиновники боялись с ним связываться, так как у того имелись достаточно серьезные связи в обществе, которые могли сулить большие проблемы. Отговаривались тем, что не могут вручить извещение, о решении суда, должнику лично в руки.

Старушка совсем опечалилась, но в один из дней, она встретила незнакомца по имени Иван Иванович, который, выслушав ее историю, сказал, что сможет помочь ей с решением проблемы за пятьсот рублей. Это были большие деньги, но другого выхода не оставалось, так как старушке стало известно, что ее должник собирается уезжать за границу с известной дамой.

Она отдала Ивану Ивановичу пятьсот рублей, понадеявшись на его честность. Двести рублей он взял себе, а оставшуюся часть суммы отдал своему другу, который раньше служил в армии, и был участником Сербско-Турецкой войны. Они придумали и обговорили план действий. И в день, когда должник должен был отправляться за границу, они все вместе приехали на вокзал. Уговор был такой, что служивший друг учинит драку с должником. Все прошло успешно, служивый ударил должника по лицу и завязался конфликт, обоих задержали полицейские, и должнику пришлось назвать свое имя. Тогда-то Иван Иванович и вручил ему судебное извещение, о том, что он должен выплатить старушке долг в размере пятнадцати тысяч рублей.

Боясь за то, что с долговыми обязательствами. Его не выпустят из страны, должник тут же выписал старушке чек на необходимую сумму, и их всех отпустили. Старушка спасла свое имение, и ей с дочерью и внучкой больше ничего не угрожало.

Главная мысль рассказа Лескова Старый гений

Данный рассказ учит нас тому, что не стоит отчаиваться, выход найдется из любой ситуации, и всегда найдутся небезразличные люди, которые помогут справиться даже с невыполнимой, на первый взгляд, задачей.

Можете использовать этот текст для читательского дневника

Лесков. Все произведения

• Воительница
• Старый гений
• Человек на часах

Старый гений. Картинка к рассказу

Сейчас читают

• Краткое содержание Куприн Скворцы

  Рассказ начинается с описания ранней весны: тает снег, появились большие проталины, почки на вербе и березах набухли, вылетели пчелы из ульев.

• Краткое содержание Чехов Егерь

  Один из коротких рассказов Антона Павловича Чехова «Егерь» почти полностью состоит из диалога егеря Егора и скотницы Пелагеи. Автор умело и в несколько штрихов описывает ситуацию, в которую попали герои.

• Краткое содержание Куприн Впотьмах

  Хорошо сложенный молодой инженер Аларин едет домой. В одном купе вместе с ним едут, неприглядная молодая девушка и мужчина с кавказкой внешностью. Спустя немного времени этот мужчина пристаёт к девушке

• Краткое содержание Чуковский Серебряный герб

  Данное произведение чисто автобиографическое повествует нам о школьных годах писателя. Когда Корней Иванович вырос и стал известным человеком в области детской литературы, он решил написать повесть о своих учителях

• Краткое содержание Флобер Простая душа

  Простая душа – роман, написанный в 19 веке популярным писателем. В нем рассказывается о жизни простой женщины. Жизни, очень скоротечной и, порой, просто невероятной. Это произведение, созданное в последние годы жизни автора

Гений лет не имеет – он преодолевает все, что останавливает обыкновенные умы.

Глава первая

Несколько лет назад в Петербург приехала маленькая старушка-помещица, у которой было, по ее словам, «вопиющее дело». Дело это заключалось в том, что она по своей сердечной доброте и простоте, чисто из одного участия, выручила из беды одного великосветского франта, – заложив для него свой домик, составлявший все достояние старушки и ее недвижимой, увечной дочери да внучки. Дом был заложен в пятнадцати тысячах, которые франт полностию взял, с обязательством уплатить в самый короткий срок.

Добрая старушка этому верила, да и не мудрено было верить, потому что должник принадлежал к одной из лучших фамилий, имел перед собою блестящую карьеру и получал хорошие доходы с имений и хорошее жалованье по службе. Денежные затруднения, из которых старушка его выручила, были последствием какого-то мимолетного увлечения или неосторожности за картами в дворянском клубе, что поправить ему было, конечно, очень легко, – «лишь бы только доехать до Петербурга».

Старушка знавала когда-то мать этого господина и, во имя старой приязни, помогла ему; он благополучно уехал в Питер, а затем, разумеется, началась довольно обыкновенная в подобных случаях игра в кошку и мышку. Приходят сроки, старушка напоминает о себе письмами – сначала самыми мягкими, потом немножко пожестче, а наконец, и бранится – намекает, что «это нечестно», но должник ее был зверь травленый и все равно ни на какие письма не отвечал. А между тем время уходит, приближается срок закладной – и перед бедной женщиной, которая уповала дожить свой век в своем домишке, вдруг разверзается страшная перспектива холода и голода с увечной дочерью и маленькою внучкою.

Старушка в отчаянии поручила свою больную и ребенка доброй соседке, а сама собрала кое-какие крохи и полетела в Петербург «хлопотать».

Глава вторая

Хлопоты ее вначале были очень успешны: адвокат ей встретился участливый и милостивый, и в суде ей решение вышло скорое и благоприятное, но как дошло дело до исполнения – тут и пошла закорюка, да такая, что и ума к ней приложить было невозможно. Не то, чтобы полиция или иные какие пристава должнику мирволили – говорят, что тот им самим давно надоел и что они все старушку очень жалеют и рады ей помочь, да не смеют … Было у него какое-то такое могущественное родство или свойство, что нельзя было его приструнить, как всякого иного грешника.

О силе и значении этих связей достоверно не знаю, да думаю, что это и не важно. Все равно – какая бабушка ему ни ворожила и все на милость преложила.

Не умею тоже вам рассказать в точности, что над ним надо было учинить, но знаю, что нужно было «вручить должнику с распискою» какую-то бумагу, и вот этого-то никто – никакие лица никакого уряда – не могли сделать. К кому старушка ни обратится, все ей в одном роде советуют:

– Ах, сударыня, и охота же вам! Бросьте лучше! На очень вас жаль, да что делать, когда он никому не платит. Утешьтесь тем, что не вы первая, не вы и последняя.

– Батюшки мои, – отвечает старушка, – да какое же мне в этом утешение, что не мне одной худо будет? Я голубчики, гораздо лучше желала, чтобы и мне и всем другим хорошо было.

– Ну, – отвечают, – чтоб всем-то хорошо – вы уж это оставьте, это специалисты выдумали, и это невозможно.

А та, в простоте своей, пристает:

– Почему же невозможно? У него состояние во всяком случае больше, чем он всем нам должен, и пусть он должное отдаст, а ему еще много останется.

– Э, сударыня, у кого «много», тем никогда много не бывает, а им всегда недостаточно, но главное дело в том, что он платить не привык, и если очень докучать станете – может вам неприятность сделать.

– Какую неприятность?

– Ну, что вам расспрашивать: гуляйте лучше тихонько по Невскому проспекту, а то вдруг уедете.

– Ну, извините, – говорит старушка, – я вам не поверю – он замотался, но человек хороший.

– Да, – отвечают, – конечно, он барин хороший, но только дурной платить; а если кто этим занялся, тот и все дурное сделает.

– Ну, так тогда употребите меры.

– Да вот тут-то, – отвечают, – и точка с запятою: мы не можем против всех «употреблять меры». Зачем с такими знались.

– Какая же разница?

А вопрошаемые на нее только посмотрят да отвернутся или даже предложат идти высшим жаловаться.

Глава третья

Ходила она и к высшим. Там и доступ труднее и разговору меньше, да и отвлеченнее.

Говорят: «Да где он? о нем доносят, что его нет!»

– Помилуйте, – плачет старушка, – да я его всякий день на улице вижу – он в своем доме живет.

– Это вовсе и не его дом. У него нет дома: это дом его жены.

– Ведь это все равно: муж и жена – одна сатана.

– Это вы так судите, но закон судит иначе. Жена у него тоже счеты предъявляла и жаловалась суду, и он у нее не значится… Он, черт его знает, он всем нам надоел, – и зачем вы ему деньги давали! Когда он в Петербурге бывает – он прописывается где-то в меблированных комнатах, но там не живет. А если вы думаете, что мы его защищаем или нам его жалко, то вы очень ошибаетесь: ищите его, поймайте, – это ваше дело, – тогда ему «вручат ».

Утешительнее этого старушка ни на каких высотах чего не добилась, и, по провинциальной подозрительности, стала шептать, будто все это «оттого, что сухая ложка рот дерет».

– Что ты, – говорит, – мне не уверяй, а я вижу все оно от того же самого движет, что надо смазать.

Пошла она «мазать» и пришла еще более огорченная. Говорит, что «прямо с целой тысячи начала», то есть обещала тысячу рублей из взысканных денег, но ее и слушать не хотели, а когда она, благоразумно прибавляя, насулила до трех тысяч, то ее даже попросили выйти.

Лесков Николай Семенович

Старый гений

Лесков Николай Семенович

Старый гений

Гений лет не имеет - он

преодолевает всё, что оста

навливает обыкновенные умы.

Ларошфуко

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Несколько лет назад в Петербург приехала маленькая старушка-помещица, у которой было, по её словам, "вопиющее дело". Дело это заключалось в том, что она по своей сердечной доброте и простоте, чисто из одного участия, выручила из беды одного великосветского франта, - заложив для него свой домик, составлявший всё достояние старушки и её недвижимой, увечной дочери да внучки. Дом был заложен в пятнадцати тысячах, которые франт полностию взял, с обязательством уплатить в самый короткий срок.

Добрая старушка этому верила, да и не мудрено было верить, потому что должник принадлежал к одной из лучших фамилий, имел перед собою блестящую карьеру и получал хорошие доходы с имений и хорошее жалованье по службе. Денежные затруднения, из которых старушка его выручила, были последствием какого-то мимолетного увлечения или неосторожности за картами в дворянском клубе, что поправить ему было, конечно, очень легко, - "лишь бы только доехать до Петербурга".

Старушка знавала когда-то мать этого господина и, во имя старой приязни, помогла ему; он благополучно уехал в Питер, а затем, разумеется, началась довольно обыкновенная в подобных случаях игра в кошку и мышку. Приходят сроки, старушка напоминает о себе письмами - сначала самыми мягкими, потом немножко пожёстче, а наконец, и бранится - намекает, что "это нечестно", но должник её был зверь травленый и всё равно ни на какие её письма не отвечал. А между тем время уходит, приближается срок закладной - и перед бедной женщиной, которая уповала дожить свой век в своём домишке, вдруг разверзается страшная перспектива холода и голода с увечной дочерью и маленькою внучкою.

Старушка в отчаянии поручила свою больную и ребёнка доброй соседке, а сама собрала кое-какие крохи и полетела в Петербург "хлопотать".

ГЛАВА ВТОРАЯ

Хлопоты её вначале были очень успешны: адвокат ей встретился участливый и милостивый, и в суде ей решение вышло скорое и благоприятное, но как дошло дело до исполнения - тут и пошла закорюка, да такая, что и ума к ней приложить было невозможно. Не то, чтобы полиция или иные какие пристава должнику мирволили - говорят, что тот им самим давно надоел и что они все старушку очень жалеют и рады ей помочь, да не смеют... Было у него какое-то такое могущественное родство или свойство, что нельзя было его приструнить, как всякого иного грешника.

О силе и значении этих связей достоверно не знаю, да думаю, что это и не важно. Всё равно - какая бабушка ему ни ворожила и всё на милость преложила.

Не умею тоже вам рассказать в точности, что над ним надо было учинить, но знаю, что нужно было "вручить должнику с распискою" какую-то бумагу, и вот этого-то никто - никакие лица никакого уряда - не могли сделать. К кому старушка ни обратится, все ей в одном роде советуют:

Ах, сударыня, и охота же вам! Бросьте лучше! Нам очень вас жаль, да что делать, когда он никому не платит... Утешьтесь тем, что не вы первая, не вы и последняя.

Батюшки мои, - отвечает старушка, - да какое же мне в этом утешение, что не мне одной худо будет? Я бы, голубчики, гораздо лучше желала, чтобы и мне и всем другим хорошо было.

Ну, - отвечают, - чтоб всем-то хорошо - вы уж это оставьте, - это специалисты выдумали, и это невозможно.

А та, в простоте своей, пристаёт:

Почему же невозможно? У него состояние во всяком случае больше, чем он всем нам должен, и пусть он должное отдаст, а ему ещё много останется.

Э, сударыня, у кого "много", тем никогда много не бывает, а им всегда недостаточно, но главное дело в том, что он платить не привык, и если очень докучать станете - может вам неприятность сделать.

Какую неприятность?

Ну, что вам расспрашивать: гуляйте лучше тихонько по Невскому проспекту, а то вдруг уедете.

Ну, извините, - говорит старушка, - я вам не поверю: он замотался, но человек хороший.

Да, - отвечают, - конечно, он барин хороший, но только дурной платить; а если кто этим занялся, тот и всё дурное сделает.

Ну, так тогда употребите меры.

Да вот тут-то, - отвечают, - и точка с запятою: мы не можем против всех "употреблять меры". Зачем с такими знались.

Какая же разница?

А вопрошаемые на неё только посмотрят да отвернутся или даже предложат идти высшим жаловаться.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Ходила она и к высшим. Там и доступ труднее и разговору меньше, да и отвлечённее.

Говорят: "Да где он? о нём доносят, что его нет!"

Помилуйте, - плачет старушка, - да я его всякий день на улице вижу он в своём доме живет.

Это вовсе и не его дом. У него нет дома: это дом его жены.

Ведь это всё равно: муж и жена - одна сатана.

Да это вы так судите, но закон судит иначе. Жена на него тоже счёты предъявляла и жаловалась суду, и он у неё не значится... Он, чёрт его знает, он всем нам надоел, - и зачем вы ему деньги давали! Когда он в Петербурге бывает - он прописывается где-то в меблированных комнатах, но там не живет. А если вы думаете, что мы его защищаем или нам его жалко, то вы очень ошибаетесь: ищите его, поймайте, - это ваше дело, - тогда ему "вручат".

Утешительнее этого старушка ни на каких высотах ничего не добилась, и, по провинциальной подозрительности, стала шептать, будто всё это "оттого, что сухая ложка рот дерёт".

Что ты, - говорит, - мне не уверяй, а я вижу, что всё оно от того же самого движет, что надо смазать.

Пошла она "мазать" и пришла ещё более огорчённая. Говорит, что "прямо с целой тысячи начала", то есть обещала тысячу рублей из взысканных денег, но её и слушать не хотели, а когда она, благоразумно прибавляя, насулила до трёх тысяч, то её даже попросили выйти.

Трёх тысяч не берут за то только, чтобы бумажку вручить! Ведь это что же такое?.. Нет, прежде лучше было.

Ну, тоже, - напоминаю ей, - забыли вы, верно, как тогда хорошо шло: кто больше дал, тот и прав был.

Это, - отвечает, - твоя совершенная правда, но только между старинными чиновниками бывали отчаянные доки. Бывало, его спросишь: "Можно ли?" - а он отвечает: "В России невозможности нет", и вдруг выдумку выдумает и сделает. Вот мне и теперь один такой объявился и пристаёт ко мне, да не знаю: верить или нет? Мы с ним вместе в Мариинском пассаже у саечника Василья обедаем, потому что я ведь теперь экономлю и над каждым грошем трясусь - горячего уже давно не ем, всё на дело берегу, а он, верно, тоже по бедности или питущий... но преубедительно говорит: "дайте мне пятьсот рублей - я вручу". Как ты об этом думаешь?

Голубушка моя, - отвечаю ей, - уверяю вас, что вы меня своим горем очень трогаете, но я и своих-то дел вести не умею и решительно ничего не могу вам посоветовать. Расспросили бы вы по крайней мере о нём кого-нибудь: кто он такой и кто за него поручиться может?

Да уж я саечника расспрашивала, только он ничего не знает. "Так, говорит, надо думать, или купец притишил торговлю, или подупавший из каких-нибудь своих благородий".

Ну, самого его прямо спросите.

Спрашивала - кто он такой и какой на нём чин? "Это, говорит, в нашем обществе рассказывать совсем лишнее и не принято; называйте меня Иван Иваныч, а чин на мне из четырнадцати овчин, - какую захочу, ту вверх шерстью и выворочу.

Ну вот видите, - это, выходит, совсем какая-то тёмная личность.

Да, тёмная... "Чин из четырнадцати овчин" - это я понимаю, так как я сама за чиновником была. Это значит, что он четырнадцатого класса. А насчет имени и рекомендаций прямо объявляет, что "насчет рекомендаций, говорит, я ими пренебрегаю и у меня их нет, а я гениальные мысли в своем лбу имею и знаю достойных людей, которые всякий мой план готовы привести за триста рублей в исполнение".

"Почему же, батюшка, непременно триста?"

"А так - уж это у нас такой прификс, с которого мы уступать не желаем и больше не берём".

"Ничего, сударь, не понимаю".

"Да и не надо. Нынешние ведь много тысяч берут, а мы сотни. Мне двести за мысль и за руководство да триста исполнительному герою, в соразмере, что он может за исполнение три месяца в тюрьме сидеть, и конец дело венчает. Кто хочет - пусть нам верит, потому что я всегда берусь за дела только за невозможные; а кто веры не имеет, с тем делать нечего", - но что до меня касается, - прибавляет старушка, - то, представь ты себе моё искушение: я ему почему-то верю...

Решительно, - говорю, - не знаю, отчего вы ему верите?

Вообрази - предчувствие у меня, что ли, какое-то, и сны я вижу, и всё это как-то так тепло убеждает довериться.

Не подождать ли ещё?

Подожду, пока возможно.

Но скоро это сделалось невозможно.

ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ

Приезжает ко мне старушка в состоянии самой трогательной и острой горести: во-первых, настаёт Рождество; во-вторых, из дому пишут, что дом на сих же днях поступает в продажу; и в-третьих, она встретила своего должника под руку с дамой и погналась за ними, и даже схватила его за рукав, и взывала к содействию публики, крича со слезами: "Боже мой, он мне должен!" Но это повело только к тому, что её от должника с его дамою отвлекли, а привлекли к ответственности за нарушение тишины и порядка в людном месте. Ужаснее же этих трёх обстоятельств было четвёртое, которое заключалось в том, что должник старушки добыл себе заграничный отпуск и не позже как завтра уезжает с роскошною дамою своего сердца за границу - где наверно пробудет год или два, а может быть, и совсем не вернется, "потому что она очень богатая".