Екатерина медичи королева франции. Владычицы былых времен

У Екатерины и Генриха родились 10 детей, из которых выжили 4 мальчика и 3 девочки. Из всех 10 детей Екатерины только Маргарита прожила достаточно долгую жизнь - 62 года. Генрих не дожил до 40, а остальные дети не дожили даже до 30.

• Франциск II (19 января 1544 - 5 декабря 1560)
• Елизавета Валуа (2 апреля 1545 - 3 октября 1568)
• Клод Валуа (12 ноября 1547 - 21 февраля 1575)
• Людовик III Орлеанский (3 февраля 1549 - 24 октября 1550)
• Карл IX (27 июня 1550 - 30 мая 1574)
• Генрих III (19 сентября 1551 - 2 августа 1589)
• Маргарита де Валуа (14 мая 1553 - 27 марта 1615)
• Эркюль Франсуа де Валуа (18 марта 1555 - 10 июня 1584)
• Виктория де Валуа (24 июня 1556 - август 1556)
• Жанна де Валуа (24 июня 1556)

Но династия Валуа закончилась, так как дети Екатерина не оставили после себя наследников.

3 сына Генриха II и Екатерины Медичи были королями Франции

Франциск II — король-консорт Шотландии с 24 апреля 1558 года, король Франции с 1559 года.

Карл IX — король Франции с 1560 года. Его мать была при нём регентом до 17 августа 1563 года.

Генрих III — король Польши в 1573-1574 годах и король Франции с 1574 года. Последний король Франции из династии Валуа.

Одна из ее дочерей, Елизавета , стала третьей женой испанского короля Филиппа II, а после смерти Карла IX на французский трон взошел еще один сын Екатерины –Генрих III, бывший польский король. Не оставившие после себя законных наследников дети Екатерины были последними французскими королями из династии Валуа.

Жанна де Валу а и Виктория де Валуа — французские принцессы - близнецы, были последними детьми Короля Франции Генриха II и Екатерины Медичи. Жанна де Валуа умерла, так и не появившись на свет и пролежав в утробе матери мертвой в течение нескольких часов. Хирургам пришлось сломать у девочки ножки, чтобы достать её из утробы. Виктория де Валуа пережила сестру чуть больше, чем на месяц. В связи с этими родами, которые прошли очень сложно и едва не стали причиной смерти Екатерины Медичи, врачи посоветовали королевской чете больше не думать о рождении новых детей; после этого совета Генрих прекратил посещать спальню своей супруги, проводя всё свободное время со своей фавориткой Дианой де Пуатье.

Екатерина Медичи оставила после себя яркий след. Некоторые специалисты в области средневековья вовсе не стесняются, называя этот след кровавым. Но что делать, если ей пришлось жить в такие времена. Её недлительное правление в качестве регента и правление её сыновей пришлось на постоянные затяжные войны – гражданские и религиозные. Был ли выбор у этой обиженной судьбой женщины – большой вопрос.

Детство и юность

Как утверждают биографы, рождению девочки в семье Медичи были очень рады. Но родительская радость была недолгой. Через полмесяца после родов умерла мать девочки, а ещё спустя шесть дней умер её отец. И хотя официально принято считать, что мать ребёнка умерла от послеродовой горячки, вероятнее всего, причиной смерти обоих супругов был сифилис.

Так или иначе, новорождённый ребёнок сразу стал сиротой. Заботливые родственники приняли достаточное участие в судьбе ребёнка. Малышку готов был забрать на воспитание король Франции – Франциск I. Но другой, не менее влиятельный родственник, Папа Римский Лев X, по-другому определил жизнь девочки. Он решил, что это будет отличная партия его племяннику, который станет правителем Флоренции. Правда, довести этот проект до конца Лев X не смог, потому что умер спустя два года. Малышка между тем воспитывалась у своей тётки.

Когда юной герцогине едва исполнилось 10 лет во Флоренцию пришла беда. Город попал в осаду Карла V Габсбургского. Начали поступать призывы расправиться с будущей потенциальной правительницей Флоренции. Девочку-подростка предлагали то подвесить на центральных воротах ведущих в город, то попросту обесчестить.

Не удивительно, что когда конфликт разрешился, действующий Папа Римский Климент VII, тоже являющийся родственником Екатерине, встречал её в Риме весь в слезах. Теперь Папа Римский Климент VII решил устроить жизнь подросшей девочки. Вскоре такой шанс подвернулся - король Франции – Франциск I, увидел в девочке невесту для своего второго сына. Так Екатерина превратилась в новобрачную. С Генрихом де Валуа девушка была одного возраста. Им было по четырнадцать лет, когда они стали мужем и женой.

Французский двор

Политическая ценность герцогини была очень высока для Франции. Родственные связи с Папой Римским и хорошее приданное делали девушку ценным приобретением для Франции.

Не будучи красавицей, она смогла произвести хорошее первое впечатление на весь французский двор. Её жених Генрих де Валуа не был наследным принцем, но его свадьба стала грандиозным событием для всей Франции. Гулянья не прекращались 34 дня, сменяя пиршества на балы.

Неприятности начались, когда в сентябре 1534 года умер Климент VII. Приданое за Екатерину было выплачено не всё, а новый Папа отказался его выплачивать. Ценность «итальянки» и «купчихи», так называли девушку при дворе, резко упала. Придворные не скрывали своего надменного и пренебрежительного отношения. Многие делали вид, что не понимают её, хотя Медичи неплохо говорила по-французски. Не скрывал своего равнодушия к жене и принц Генрих. У юноши была постоянная фаворитка - Диана де Пуатье, с которой он и проводил время. Екатерина была совсем одна в этой чужой и недружелюбной стране.

Отношения с мужем

Екатерина пыталась поладить с мужем. Она следила за действиями Дианы де Пуатье стараясь понять, что же так привлекательно супруга в этой женщине, но не находила ничего особенного. Видимо, Генрих действительно был влюблён в красавицу Диану, хотя любовница была старше принца на 19 лет. О красоте де Пуатье ходили целые легенды, похожие на небылицы. Но так или иначе, она держала Генриха возле себя долгие годы.

Диана де Пуатье была не только красива, она была ещё и умна. Понимая, что ей не суждено стать женой Генриха, фаворитка смогла создать максимально благоприятную обстановку для себя любимой. Она умело манипулировала любовником, порой толкая его в супружеское ложе. Правда, все попытки обзавестись законным наследником долгое время были тщетны, Екатерина не беременела целых 10 лет.

Своим чудесным освобождением от бесплодия Медичи обязана Нострадамусу. После рождения первенца, сложности с зачатием больше не беспокоили Екатерину. Она одного за другим родила десятерых детей, создав себе прочный фундамент при французском дворе. Последние роды у тридцатисемилетней Екатерины были очень тяжёлыми. Две рождённые девочки умерли, одна сразу, вторая спустя шесть недель. Врачи спасли женщину, но посоветовали ей больше не рожать.

С тех пор Генрих вовсе не посещал покои супруги, предпочитая общество своей фаворитки. Но точно известно, что принц любил своих детей, часто играл с ними и баловал подарками.

Чёрная королева

Некоторые историки уверены, что своим престолом Генрих II обязан жене, которая отравила старшего брата Генриха. И хотя современные учёные нашли доказательства того, что восемнадцатилетний юноша, первый наследователь престола, умер от туберкулёза, от версии отравления никто не отказался.

В 1547 году Екатерина стала королевой. Это не улучшило положение. Она была лишь матерью наследников и не принимала никакого участия в управлении страной.

Всё изменилось после смерти мужа, случайно убитого на воинском турнире. Получив смертельное ранение, король прожил 10 дней. Всё это время Екатерина находилась возле супруга, не допуская к нему фаворитку Диану, хотя монарх требовал её присутствия. А окружение уже не смело перечить королеве, понимая, что теперь именно она становится первым лицом в государстве.

Хотя муж Екатерины, всю свою жизнь имел постоянную фаворитку и жене отводил роль второго плана, она очень любила его. После смерти Генриха, Медичи поклялась, что теперь она будет носить траурные платья до конца своей жизни. Она своё обещание выполнила и все 30 лет вдовей жизни одевалась однотипно. Это и стало причиной прилипшего прозвища - Чёрная королева. Но не только этот факт сделал её «чёрной».

Регентство

Теперь, когда носить маску покорности перед любимым мужем было не нужно, Медичи показала Франции своё истинное лицо. Старший сын Екатерины был пятнадцатилетнем подростком, и она стала регентом. Королева погрузилась в государственные проблемы и начала принимать решения, в том числе политические. Получалось это у неё не очень хорошо, в большей степени из-за того, что она многого не понимала. Страна была в хаосе, в некоторых частях Франции власть брали в свои руки местные дворяне. Кроме того, она недооценила религиозные разногласия между католиками и протестантами, которых называли во Франции гугенотами.

Молодой король между тем вёл праздный образ жизни и, хотя по законам был совершеннолетним, не мог и не хотел заниматься правлением. Он умер, не дожив до своего семнадцатилетия, от внезапной болезни.

Теперь Екатерина была регентом при своём втором сыне, Карле IX, которому едва исполнилось десять лет. Но подрастающий мальчик тоже никогда не интересовался делами Франции, поэтому правление страной было сосредоточено в руках королевы-матери. Этот юноша, как и старший брат, не отличался крепким здоровьем. Он умер в возрасте 23 лет от плеврита. Но многие историки утверждают, что молодой король умер от отравления. Причём под подозрение в преступлении попадают его два младших брата Генрих и Франсуа, а также сама Мария Медичи.

Теперь настала очередь править Францией третьему сыну Екатерины Медичи. Это был её любимый сын, и королева-мать очень помогала ему. Генрих III Валуа был образованным и начитанным, он легко вёл беседы на образовательные темы, знал литературу и историю, прекрасно танцевал и фехтовал. Главное, что из всех Медичи, у него было самое крепкое здоровье.

Генрих не уклонялся от правления страной, и роль королевы-матери была избирательной. Часто она выступала как государственный исполнитель. Пожилая женщина путешествовала по всей стране с целью укрепления королевской власти и восстановления мира. Она помогала сыну до последних дней своей жизни.

Варфоломеевская ночь

Это то самое событие, которое подтвердило звание Екатерины Медичи, как чёрной королевы.

В период правления династии Медичи во Франции сложилась сложнейшая ситуация между католиками и протестантами. Религиозные войны вспыхивали по всей стране. Угроза потерять контроль над всем государством постоянно витала в воздухе над монархами.

С начала своего правления Екатерина недооценила масштаб трагедии, наивно полагая, что главное - это конструктивно договорится с лидерами. Но сила религиозных разногласий привела к полному расколу не только в рядах знати, возмущены были и простолюдины.

Екатерина решила свою дочь-католичку, Маргариту Валуа, выдать замуж за протестанта Генриха Наваррского, и таким образом хоть как-то примерить народ. Согласие на брак со стороны жениха было получено только при условии, что он останется в своей, гугенотской вере. Конечно, истинные католики не одобрили таких действий. Папа Римский не дал своего согласия на этот брак. Королева буквально уговаривала архиепископа Карла де Бурбона поженить пару.

Свадьба состоялась в соборе Парижской Богоматери. По этому случаю в Париже собралось большое количеств протестантов.

Была и вторая часть плана, по которой королева решила расправиться с лидерами гугенотов. Кого-то было решено устранить, кого-то захватить. Но всё пошло не так, как планировалось. Разъярённая толпа черни безжалостно стала убивать всех в подряд, распознавая гугенотов по чёрным одеждам. В этой неразберихе пострадали как приехавшие в Париж гугеноты, так и местные жители. Несколько дней шёл настоящий разбой. С убитых снимали одежды, забирали ценный вещи. Обезумевшие убийцы громили всё на своём пути.

Историки не дают точного числа убитых, и показатель варьируется от 3 тыс. до 30 тысяч по всей Франции. Начался этот ужас в ночь с 23 на 24 августа 1572 года, как раз перед днём святого Варфоломея. Так событие и получило название - Варфоломеевская ночь.

Резня шла целую неделю во всех провинциях. Беспорядки и убийства не прекращались. Католики уничтожали гугенотов безжалостно, а новоиспечённого зятя Екатерины обратили в свою веру.

Последние дни Екатерины Медичи

Екатерина Медичи прожила почти 70 лет, в последние годы так старательно помогая своему сыну в управлении страной.

Всю свою жизнь она положила на то, чтобы династия Валуа укрепилась и расширилась. Королева родила большое количество детей, из которых до взрослого возраста выросли пять сыновей и три дочери. Она создавала династические браки своим детям, с одной целью - укрепления родового древа. Правда, современники Медичи считали, что вся династия Валуа непригодна к королевскому правлению.

Не прошло и года после смерти королевы Екатерины Медичи, так заботившейся о родовом древе, как династия Валуа навсегда прервалась.

Умерла королева в январе 1589 года, вероятнее всего, от плеврита в городе Блуа. Там же её и похоронили. Позже останки были перезахоронены в главном парижском монастыре, аббатстве Сен-Дени. А спустя более двухсот лет, в период Великой французской революции, в 1793 году вместе с останками других монархов её мощи опали в общую могилу.

Одна из самых зловещих фигур в мировой истории, безжалостная Екатерина Медичи мечтала только об одном - о безграничной власти. Как бы в отместку за несчастливую личную жизнь, обделенная любовью, она сделала ставку на политическую карьеру и сумела выиграть. Ради достижения своих целей она не останавливалась ни перёд чем - интриги, черная магия, всевозможные козни составляли ее привычный образ жизни. Преступив законы Божьи и человеческие, она готова была пожертвовать на алтарь смерти собственных детей, если они угрожали пошатнуть ее авторитет и оттеснить ее от трона. Но судьба отомстила ей за ненасытное властолюбие: на этой жестокой женщине закончилась династия французских королей Валуа…

В детстве каждого человека происходят события, которые не только остаются в памяти, нанося непоправимый удар психике, но и накладывают отпечаток на дальнейшую жизнь. В этом смысле Екатерине Медичи не повезло.

Она родилась во Флоренции в 1519 году в семье герцога Урбино Лоренцо N Медичи, племянника Папы Льва X, а через несколько дней осталась круглой сиротой.

Екатерина росла на фоне постоянной политической борьбы, которую вели ее родственники, пытавшиеся стать полноправными хозяевами Флоренции. В 1523 году ее дед Джулио Медичи вступил на папский престол под именем Климента VII, со временем он сумел добиться неограниченной власти над Флоренцией.

В эти смутные годы Екатерина жила в монастыре Санта-Лючия. И однажды осажденные в городе республиканцы предложили выставить девочку на крепостную стену под огонь неприятельских пушек.

Ей было всего 9 лет. Ее ждала неминуемая гибель, если бы не вмешательство Папы, который приказал оставить ребенка в покое. Однако некоторые исследователи уверены, что горожане, потерпев поражение, отдали Екатерину на развлечение солдатам.

Все это, само собой, не могло пройти бесследно для неокрепшей детской психики. Она слишком рано поняла, что мир продажен и жесток, и чтобы выжить, необходимо быть скрытной, никому не доверять и следовать не велениям сердца, а холодному расчету.

После падения Флоренции судьбой девочки занялся ее дед - Папа Климент VII. Теперь у нее был дом, внеш-не спокойная, сытая жизнь. Но хорошим отношением она была обязана отнюдь не родственным чувствам. Просто властолюбивый дед хотел использовать ее в качестве крупного козыря в своей политической игре.

У нее были для этого все данные - знатное происхождение и очаровательная внешность, к тому же она была сообразительной и приветливой. Хотя очевидцы, знавшие Екатерину в те годы, говорили об ее остром, но болезненном уме и металлическом холоде, который излучали ее прекрасные глаза.

Перебрав подходящих женихов, Папа остановился на молодом принце Оранском, но вскоре после помолвки юноша погиб в одном из сражений. Климент VII быстро подыскал ему замену: рука Екатерины была предложена сыну короля Франции - герцогу Генриху Орлеанскому.

В ЭПИЦЕНТРЕ ИНТРИГ

Новобрачным было всего по 14 лет. Они были так юны и неопытны, что король с королевой сперва даже хотели разместить их по разным комнатам. Вскоре Екатерина узнала малоутешительную для себя новость - оказывается, ее супруг воспылал страстью к блестящей придворной даме Диане де Пуатье, которая была старше его почти на 20 лет.

Выдержка этой девочки достойна восхищения: она не позволяла себе ни упреков, ни сцен ревности. Она была терпелива и тактична. Впрочем, в ее положении такое поведение было единственно верным. К тому же в течение десяти лет она не могла стать матерью, а отсутствие наследников делало ее очень уязвимой, поскольку над ней нависала угроза развода. Пытаясь обезопасить себя, Екатерина старается понравиться тестю. Тонкая лесть и восхищение дали свои плоды: она сумела завоевать сердце короля Франциска.

Что касается Дианы де Пуатье, здесь Екатерина была бессильна. Эта стареющая фаворитка пользовалась безраздельным влиянием на слабовольного Генриха. Даже если Екатерина хотела побыть наедине со своим супругом, она должна была спрашивать разрешения у Дианы.

И будущая королева ни словом, ни взглядом не выказывала своего недовольства. Напротив, она была предупредительна и любезна по отношению к сопернице, и вскоре стала ее близким «другом». Мужу Екатерина тоже старалась всячески угодить. Однажды он даже признался, что ему никогда не было так хорошо, как в постели с собственной женой.

Она умела ждать и, так и не изведав любви, мечтала только о власти. После смерти короля престол должен был унаследовать его старший сын Франциск; у Генриха, казалось, практически не было шансов. Но его супруга думала иначе. И вот однажды жарким августовским днем выпивает принц стакан холодной воды со льдом и вскоре умирает. Отравление было налицо, но виновников так и не нашли…

Генрих вступил на престол, а его супруга стала, наконец, королевой, хотя фактически всем заправляла Диана. Екатерине по-прежнему приходилось довольствоваться скромным местом на задворках политической борьбы.

Став королевой, она окружила себя клевретами, наушниками и красавицами-фрейлинами, не обремененными моральными устоями. По наущению Екатерины во всех стенах спален дворца были просверлены дырки, что давало возможность следить за всеми обитателями Лувра днем и ночью.

Помимо интриг она находила отдушину лишь в покровительстве талантам, собрав при дворе весь цвет европейского искусства. Увлеклась она астрологией и магией. Именно Екатерина пригласила ко двору знаменитого Нострадамуса, который довольно точно предсказал ей будущее, в том числе и гибель ее супруга, и то, что ее сыновья будут править, но недолго, а трон унаследует Генрих Наваррский…

Екатерина избавилась от бесплодия и теперь рожала наследников одного за другим. Однако все ее сыновья оказались ущербными - кто умственно, кто физически. Безвольные, они в то же время отличались коварством и мстительностью. Дочери не разочаровали - но и их королева не особенно любила. Она смотрела на них лишь с точки зрения выгодных династических союзов.

Екатерина Медичи овдовела в 40 лет. Смерть ее супруга была нелепой, но предсказание Нострадамуса полностью подтвердилось: во время рыцарского турнира копье графа Монтгомери сломалось и вонзилось в глаз королю. Рана оказалась смертельной. Король был еще жив, когда Екатерина потребовала от Дианы де Пуатье вернуть бриллианты, которые ей подарил король, и покинуть двор.

Екатерина получила вожделенную власть - на престол взошел ее 16-летний сын Франциск. Но тут оказалось, что ключевые посты в королевстве захватило семейство Гизов, которое совсем не расположено уступать свои позиции. Ненависть королевы не знает границ. Она находит себе верного союзника в лице Франсуа Вандома - возможно, это был единственный мужчина, которого она когда-либо любила. Но Ван-дом проиграл войну с Гизами. Екатерине ничего не остается, как отправить побежденного союзника в Бастилию, а вскоре и на тот свет.

На некоторое время ей приходится примириться с Гизами, но она не собирается сдаваться. Екатерина умело использует в своих целях религиозное противостояние протестантов и католиков. И хотя она сама благоволит католикам, дабы насолить Гизам, поддерживает протестантов. Она натравливает одних на других, надеясь таким образом укрепить свою власть.

Даже внезапная смерть Франциска оставляет ее равнодушной, ведь у нее остались еще трое сыновей. На престол вступает ее несовершеннолетний сын Карл IX, а Екатерина становится регентшей при нем.

Она уже потеряла свою привлекательность: постарела, располнела, обрюзгла. Ее лицемерие было безграничным. Любой придворный, которого она называла «мой друг», мог считать себя погибшим. Нередко она прибегала к проверенным средствам - ядам. Агриппа д"Обиньи, автор «Всеобщей истории», пишет об убийстве Жанны д"Альбре, королевы Наваррской: «Она умерла от яда, который через надушенные перчатки проник в мозг. Изготовил яд флорентиец мессир Рене, которого после этого все возненавидели».

КРОВАВАЯ СВАДЬБА

Пытаясь нанести ощутимый удар своим противникам Гизам, Екатерина решает выдать свою дочь Маргариту за протестанта короля Наваррского.

Ловко плетя интриги, королева слишком поздно замечает, что ее сын Карл попал под сильное влияние гугенота адмирала Колиньи. Адмирал не только уговорил короля объявить войну Испании, но и осмелился на угрозы. И тогда королева придумала адский план: она вызывает к себе Гизов и заявляет им о своей поддержке в случае, если они нападут на гугенотов. Таким образом она как бы дала сигнал к началу кровавой резни, поскольку католики давно уже мечтали расправиться со своими религиозными противниками.

С легкой руки королевы-матери, вскоре после венчания Маргариты и Генриха Наваррского, в Париже и провинции разыгралась бойня, вошедшая в историю как Варфоломеевская ночь. Около 30 000 гугенотов погибло. Адмирал Колиньи был смертельно ранен. Королю Наваррскому удалось спастись…

Варфоломеевская ночь, которую еще называют Кровавой свадьбой, укрепила позиции Екатерины. Однако радость королевы была недолгой. Карл не желал подчиняться матери и открыто восстал против ее политики, обвинив королеву в кровавой расправе с гугенотами.

Когда все попытки воздействовать на сына были исчерпаны, Екатерина решилась на крайние меры. Очень скоро Карл заболел и слег в постель. Существует предположение, что «заботливая» мать подарила своему сыну редкую старинную книгу о соколиной охоте. Пропитанные мышьяком страницы фолианта слипались, и, чтобы разлепить их, приходилось смачивать палец слюной. Дочитать книгу королю не удалось…

Екатерина почти счастлива, так как на престол вошел её любимый сын Генрих II!.. Увы, новоиспеченный король предпочитал мужчин и не собирался производить на свет наследников. Кроме того, непокорный отпрыск Екатерины совершает и вовсе чудовищный по ее мнению поступок - назначает регентом Франции Генриха Наваррского.

Королева была подавлена и удручена, когда умер ее самый младший сын из рода Валуа. Все эти события так сильно подействовали на 70-летнюю Екатерину, что она тяжело заболела.

* * *

Смерть Екатерины Медичи не огорчила ни ее детей, ни тем более других французов. Тело королевы-матери было брошено в общую могилу с бродягами и нищими.

Наиболее емко о смерти Екатерины Медичи высказался ее современник, французский историк Жак Огюстен де Ту: «Нет, умерла не женщина, умерла королевская власть!»

коснусь слегка людей, напрямую к этому роду не относившихся, но совершенно ему не чуждых. Людей, окружавших первую представительницу этого рода, взошедшую на французский королевский престол - Екатерину Медичи.

Напоминаю, что мои заметки - это всего лишь - блуждание по страницам Википедии - ни на что не претендующее, кроме единственной цели - собрать доступные портреты Медичи, тех, в ком максимально близко текла их кровь, и тех, кто в прижизненном общении с ними по разным обстоятельствам находился.

История же этого рода, в лице его отдельных представителей настолько богата событиями и интересна, что даже поверхностное знакомство уже зажигает кровь и будит воображение... Романов никаких не надо читать - ознакомьтесь с реальными историями жизней... Много страсти и много поступков, не только политическими и экономическими выгодами диктуемых, но и яркими чувствами людей, привыкших во что бы то ни стало добиваться желаемого...

Вообще - богата характерами итальянская история, максимально человеческая индивидуальность в них раскрывалась - как в добрых делах, так и в злых. И не разделить ее героев по черно-белым цветам, ибо способности их в любом деле максимально возможного расцвета достигали, и один и тот же человек способен был и на нежнейшую и преданнейшую любовь, и на грязное предательство...

1. Генрих II (31 марта 1519, Сен - Жерменский дворец — 10 июля 1559, Париж) — король Франции с 31 марта 1547 г., второй сын Франциска 1 от брака с Клод Французской, дочерью Людовика 12, из Ангулемской линии династии Валуа. Супруг Екатерины Медичи. 25 - й король Франции.

2. Габриэль I де Монтгомери , сеньор де Дюси д’Эксмес и де Лорж , граф (1530, Дюси — 1574) — нормандский аристократ, невольный убийца короля Генриха 2. Поединок между Монтгомери и королем стал последним в истории европейских рыцарских турниров. Нелепая смерть Генриха явилась формальным поводом к их запрету. Екатерина ненавидела его и в конце концом сумела отправить на плаху.

3. Диана де Пуатье (1499 - 1566) — возлюбленная и официальная фаворитка короля Генриха 2.

4. Диана Французская (25 июля 1538 — 11 января 1619) — внебрачная (легитимированная) дочь французского короля Генриха II. Носила три герцогских титула — герцогини Шательро, Этампа и Ангулема.Она была незаконнорожденной дочерью дофина Генриха (будущего короля Генриха II) и Филиппы Дучи из Пьемонта. Диану воспитывала фаворитка короля Генриха — Диана де Пуатье, и это давало повод полагать, что девочка — дочь короля именно от неё. Так считал, например, Брантом. Диана получила подобающее воспитание: она знала несколько языков (испанский, итальянский и латынь), играла на нескольких музыкальных инструментах и хорошо танцевала.

5. Ми́шель де Нострда́м , известный также как Нострада́мус (14 декабря 1503 — 2 июля 1566) — французский астролог, врач, фармацевт и алхимик, знаменитый своими пророчествами.

6. Андре́ас Веза́лий (31 декабря 1514, Брюссель, Семнадцать провинций — 15 октября 1564, Закинф, Венецианская республика) — врач и анатом, лейб-медик Карла V, потом Филиппа II. Младший современник Парацельса, основоположник научной анатомии. Пытался спасти раненого на турнире Генриха 2.

7. Франци́ск II (19 января 1544, Дворец Фонтенбло, Франция — 5 декабря 1560, Орлеан, Франция) — король Франции с 10 июля 1559 года, король-консорт Шотландии с 24 апреля 1558 года. Из династии Валуа. Сын Генриха 2 и Екатерины Медичи.

8. Мари́я I (урожденная Мари́я Стюа́рт,8 декабря 1542 — 8 февраля 1587) — королева Шотландии с младенчества, фактически правила с 1561 года до низложения в 1567 г., а также королева Франции в 1559—1560 г. (как супруга короля Франциска II) и претендентка на английский престол. Старший сын Генриха II, названный в честь деда, Франциска I. 24 апреля 1558 года женился на юной королеве Шотландии Марии Стюарт (был первым из трёх её мужей). Соглашение об этом браке было заключено ещё 27 января 1548 года (когда жениху и невесте было соответственно 4 года и 6 лет), и 10 последующих лет Мария воспитывалась при французском дворе. Франциск 1 любил жену до обожания.

9. Пьер де Ронса́р (между 1 сентября и 11 сентября 1524, замок Ла-Поссоньер, Вандомуа— 27 декабря 1585, аббатство Сен-Ком, близ Тура) — знаменитый французский поэт XVI века. Возглавлял объединение «Плеяда», проповедовавшее обогащение национальной поэзии изучением греческой и римской литератур.
Служил пажом у Франциска I, потом при шотландском дворе.

10. Пьер де Бурдейль, сеньор де Брантом (ок. 1540 — 15 июля 1614) — хронист придворной жизни времён Екатерины Медичи, один из самых читаемых французских авторов эпохи Возрождения.Мемуары Брантома написаны живо и пестрят анекдотами. Его откровенность относительно частной жизни придворных знаменитостей позднее, в викторианскую эпоху, представлялась скандальной. Нежелание автора давать оценки даже самого распущенного, по меркам позднейшего времени, поведения своих героев, позволило упрекнуть его не только во фривольности, но и в цинизме.

11. Елизавета Валуа (2 апреля 1545, Фонтенбло — 3 октября 1568, Аранхуэс) — французская принцесса и королева Испании, третья жена короля Испании Филиппа II.
Елизавета Валуа была старшей дочерью короля Франции Генриха II из династии Валуа и его супруги Екатерины Медичи. Хотя она и была помолвлена с испанским инфантом Доном Карлосом, судьба распорядилась иначе, и по окончании многолетней войны между Францией и Испанией, завершившейся в 1559 году подписанием мирного договора в Като-Камбрези, она вышла замуж за испанского короля Филиппа II, что было одним из условий этого договора. Елизавета Валуа за короткое время превратилась из французской принцессы в испанскую королеву, интеллект, мягкость и красота которой высоко ценились во всей Европе. Елизавета образцово выполняла обязанности связанные с её королевским саном.
Елизавета унаследовала чёрные волосы, темные глаза и высокий интеллект от своей итальянской матери. Но в отличие от матери у Елизаветы был мягче характер и больше такта в поведении, она также отличалась большой набожностью. Екатерина с удивлением обнаружила у дочери те качества, которые у неё отсутствовали и со временем у них установились тесные доверительные взаимоотношения, которые после выхода Елизаветы замуж за Филиппа II, продолжились в форме оживленной переписки
Елизавета умерла в 1568 году вследствие очередных неудачных родов.

12. Филипп II 21 мая 1527 — 13 сентября 1598) — король Испании из династии Габсбургов. Сын и наследник императора Священной Римской империи Карла V (он же король Кастилии и Арагона Карл (Карлос) I), Филипп с 1554 года был королём Неаполя и Сицилии, а с 1556 года, после отказа своего отца от престола, стал королём Испании, Нидерландов и обладателем всех заморских владений Испании. В 1580 году присоединил также Португалию и стал её королём. Супруг Елизаветы Валуа.
Когда умерла мать, Филиппу не было и двенадцати. В безмятежной обстановке детских лет у него развилась глубокая любовь к природе. Впоследствии, на протяжении всей жизни, выезды на природу, рыбалка и охота сделались для него желанной и лучшей разрядкой после тяжёлых рабочих нагрузок. Филипп с детства отличался глубокой религиозностью. Любил также музыку и придавал большое значение тому, чтобы приобщить к ней и своих детей. Письма Филиппа, которому было уже за пятьдесят, из Лиссабона, где ему пришлось провести два года без своих маленьких детей, показывают его любящим отцом: он переживает за здоровье малышей, интересуется первым зубом сына и беспокоится о том, чтобы тот получил книжку с картинками для раскрашивания. Возможно, в этом сказалась теплота, которую он с избытком получил в свои детские годы.

13. Изабелла Клара Евгения , Исабель Клара Эухения (12 августа 1566, Сеговия — 1 декабря 1633, Брюссель) — испанская инфанта, правительница Испанских Нидерландов.Родителями инфанты Изабеллы Клары Евгении были король Испании Филипп II и Елизавета Валуа.

14. Каталина Микаэла Австрийская (и 10 октября 1567, Мадрид — 6 ноября 1597, Турин) — испанская инфанта и герцогиня Савойская, жена Карла Эммануила I Савойского.Каталина Микаэла была младшей дочерью короля Испании Филиппа II и его третьей жены Елизаветы Валуа. Она была названа в честь своей бабки по-материнской линии Екатерины Медичи и св. Михаила.Каталина Михаэла вышла замуж 18 марта 1585 года в Сарагосе за герцога Карла Эммануила I Савойского и покинула испанский двор. Несмотря на разлуку она до самой его смерти вела оживленную переписку с отцом и другими членами семьи.Каталина родила 10 детей и была большую часть семейной жизни на сносях. Она умерла в возрасте 29 лет 6 октября 1597 года в Турине от осложнений, вызванных преждевременными родами через год после рождения своего последнего ребенка, Томаса Франца Савойского. Томас Франц был дедом Евгения Франца Савойского, более известного как принц Евгений Савойский. Хотя Каталину и постигла судьба её матери, тем не менее она выполнила свой династический долг и родила Савойскому дому наследника престола.

15. Клод Валуа́, или Клод Францу́зская (12 ноября 1547, Фонтенбло — 21 февраля 1575, Нанси) — вторая дочь Генриха II и Екатерины Медичи.Эта скромная, хромоногая, горбатая принцесса была любимой дочерью Екатерины Медичи.Выйдя замуж в 11 лет, в 27 лет Клод умерла при родах. У нее было девять детей.

16. Карл III (18 февраля 1543, Нанси — 14 мая 1608, там же) — герцог Лотарингии с 1545 года до своей смерти. Как потомок Герхарда I он должен был быть Карлом II, но лотарингские историки, желая приписать герцогам Лотарингским родство с Каролингами, включили в нумерацию Карла I из династии Каролингов.Старший сын герцога Лотарингии Франсуа I и Кристины Датской.Супруг Клод Валуа.

17. Кристина Лотарингская (16 августа 1565 — 19 декабря 1637) — великая герцогиня Тосканская. Любимая внучка Екатерины Медичи.Её родителями были герцог Карл III и его жена Клод Валуа — дочь Екатерины Медичи. Имя своё она получила в честь бабушки по отцу — Кристины Датской. После смерти матери, случившейся в 1575 году, Кристина жила при дворе бабушки Екатерины Медичи в Париже.В 1587 году скончался, не имея наследника мужского пола, Франческо I (великий герцог Тосканы), и его брат Фердинанд тут же провозгласил себя новым герцогом. В поисках варианта женитьбы, который бы помог ему сохранить политическую независимость, Фердинанд остановился на дальней родственнице — Кристине. Екатерина Медичи поспособствовала этому браку.У Фердинанда и Кристины было девять детей.

18. Людовик III Орлеанский (3 февраля 1549, Фонтенбло, Франция — 24 октября 1550, Мант-ла-Жоли, Франция) — герцог Орлеанский, второй сын и четвёртый ребёнок в семье Генриха II, короля Франции и Екатерины Медичи. Брат трёх королей Франции — Франциска II, Карла IX и Генриха III. Как и его старший брат, был отдан на воспитание к Диане де Пуатье. По некоторым данным, его хотели сделать наследником герцога Урбинского, но планы не были осуществлены. После крещение, он умер в городе Мант-ла-Жоли 24 октября 1550 году.
На заднем плане картины - изображены последние дети Екатерины Медичи - близнецы Виктория (прожила 1 месяц и Жанна (родилась мертвой). Роды были очень тяжелые и врачи запретили Екатерине иметь детей. Это было в 1556 году.

19. Карл IX, Шарль-Максимильен (27 июня 1550 — 30 мая 1574) — предпоследний король Франции из династии Валуа, с 5 декабря 1560 года. Третий сын короля Генриха II и Екатерины Медичи. Его мать была при нём регентом до 17 августа 1563 года. Правление Карла ознаменовалось многочисленными Религиозными войнами и Варфоломеевской ночью — печально знаменитым массовым истреблением гугенотов.В возрасте 20 лет (26 ноября 1570 года) женился на Елизавете Австрийской.Король,увлекался литературой. Известны стихи, принадлежащие его перу, а также «Трактат о королевской охоте», изданный впервые в 1625 году.

20. Елизавета Австрийская (5 июля 1554, Вена — 22 января 1592, Вена) — королева Франции, жена короля Франции Карла IX.Елизавета была пятым ребёнком и второй дочерью императора Максимилиана II и его кузины, испанской инфанты Марии, дочери Карла V и сестры короля Испании Филиппа II. 26 ноября 1570 года она вышла замуж за короля Франции Карла IX, который умер в 1574 году. У них была одна дочь, которая прожила всего 5 лет.Она считалась одной из красивейших принцесс Европы, с отливающими рыжим золотистыми волосами, прелестным лицом и обворожительной улыбкой. Но она была не просто прекрасна: хронист и поэт Брантом так описывал Елизавету: она была «одна из лучших, кротчайших, умнейших и добродетельнейших королев, которые с незапамятнейших времен когда-либо правили». Современники сходятся на её интеллигентности, застенчивости, добродетели, отзывчивом сердце и прежде всего на искренней набожности.Овдовев в двадцать лет, Елизавета вернулась в Австрию. В 1576 году она удалилась в монастырь клариссинок, который сама же и основала.

21. Мария Туше (1549, Орлеан — 28 марта 1638, Париж) — официальная фаворитка короля Карла IX, мать Екатерины Генриетты д"Антраг (фаворитки французского короля Генриха IV после смерти Габриэль д"Эстре в 1599 году, и матери двух его внебрачных детей), и Шарля де Валуа (28 апреля 1573 - 24 сентября 1650) - графа Овернского (1589-1650), герцога Ангулемского (1619-1650), графа де Понтье (1619-1650), пэра Франции - внебрачного сына Карла IX.Дочь лейтенанта Жана Туше, служившего помощником наместника в Орлеанском суде и его жены Марии Мати. Осенью 1566 г. на балу (по другим данным на охоте) в Орлеане познакомилась с будущим королём Франции Карлом IX и влюбилась в него с первого взгляда. Мария отличалась красотой, образованностью, кротостью; у неё по воспоминаниям современником было «круглое лицо, красивого разреза живые глаза, хорошей пропорции нос, маленький рот, восхитительно очерченная нижняя часть лица». Карл был очарован молодой фламандкой и увёз её в Париж. Здесь Мария сначала была камеристкой младшей сестры короля принцессы Маргариты, затем работала в Лувре, а после Варфоломеевской ночи, в результате которой чуть не была убита, жила в замке Файе. Несмотря на статус официальной фаворитки Мари Туше изменяла Карлу.

22. Ге́нрих III Валуа́ (19 сентября 1551, Фонтенбло — 2 августа 1589, Сен-Клу) — четвёртый сын Генриха II, короля Франции и Екатерины Медичи, герцог Ангулемский (1551—1574), герцог Орлеанский (1560—1574), герцог Анжуйский (1566—1574), герцог Бурбонский (1566—1574), герцог Овернский (1569—1574), король польский и великий князь литовский с 21 февраля 1573 года по 18 июня 1574 года (формально до 12 мая 1575 года), с 30 мая 1574 год последний король Франции из династии Валуа.
Александр-Эдуард-Генрих был жизнерадостным, дружелюбным и смышлёным ребёнком. Образованием юного принца занимались известные люди своего времени — Франсуа Карнавале и епископ Жак Амио, известный своими переводами Аристотеля. В юности он много читал, охотно вёл беседы о литературе, брал уроки риторики, недурно танцевал и фехтовал, умел очаровывать своим обаянием и элегантностью. В совершенстве владея итальянским (на котором часто разговаривал с матерью), он читал труды Макиавелли. Подобно всем дворянам, он рано начал заниматься различными физическими упражнениями и в дальнейшем, во время военных походов, показал хорошую сноровку в ратном деле.Личность и поведение Генриха резко выделяли его во французском дворе. А позже, по прибытии в Польшу, вызвали культурный шок у местного населения. В 1573 году посол Венеции в Париже Морисони писал о роскошных одеждах принца, о его почти «дамской деликатности», о его серьгах в каждом ухе.Сама Екатерина, любившая Генриха больше остальных своих детей, мечтала оставить ему королевскую корону. Она называла его «моё всё» и «мой маленький орёл», подписывала свои письма к нему «ваша нежно любящая мать» и видела в нём черты характера, напоминавшие ей её предков, Медичи. Генрих в детстве был её любимцем, а позднее стал её доверенным лицом.

23. Мария Клевская , графиня де Бофор (1553 — 30 октября 1574, Париж) — первая жена второго принца Конде. Чужая невеста, в которую влюбился Ге́нрих III, и на которой мечтал жениться. 21-летний «ребёнок из провинции с чистым сердцем, свежими щёчками, стройным станом, здоровым телом и сердечной улыбкой». Екатерина пришла в ужас от желания своего сына, Мария вовсе не принадлежала к высшему дворянству. Ее стараниями планы сына были расстроены - Мария вышла за другого. Вступив на престол, Генрих III надеялся расторгнуть брак Марии и жениться на ней. Однако вскоре Мария умерла от послеродовых осложнений. Так как привязанность короля к Марии не была ни для кого секретом, никто не хотел брать на себя смелость сообщить ему о смерти принцессы. Записку с сообщением положили в пачку ежедневной корреспонденции короля. Прочитав её, Генрих упал в обморок, и его приводили в чувство четверть часа. После недели истерик, король впал в меланхолию, облачился в траур, уединялся в часовне по нескольку раз на дню и часто совершал паломничества.

24. Луиза Лотарингская-Водемон (30 апреля 1553 — 29 января 1601) — представительница Лотарингского дома, супруга Генриха III Валуа и французская королева с 1575 по 1589 годы.Екатерина Медичи была очень удивлена, когда Генрих сообщил, что намерен жениться на Луизе де Водемон.Генрих III, не желая терять независимость и опасаясь стать супругом слишком властной женщины, хотел взять в жены нежную и кроткую девушку, которая будет ему преданной помощницей. Он слишком устал от властности собственной матери и не желал находить ее в жене.Доверенное лицо, Филипп Шеверни, пишет в своих «Мемуарах»:Со слов короля я понял, что он хочет выбрать женщину своей национальности, красивую и приятную. Она нужна ему, чтобы любить её и иметь детей. Он не собирается ходить к другим, как делали его предшественники. Его сердце почти уже склонилось к Луизе де Водемон. Открыв свои чувства, король оказал мне честь и попросил поговорить с королевой и добиться её положительного ответа.
Луиза даже не предполагала возможности подобного брака. Король Франции оставил глубокий след в её сердце, когда она видела его ещё герцогом Анжуйским. Но она понимала, что не может рассчитывать на такую блистательную партию. И когда утром в её спальню вошла мачеха, она очень удивилась, но, как сообщает Антуан Мале:..удивление её возросло еще больше, когда мачеха трижды присела перед ней в глубоком реверансе, прежде чем обратиться и приветствовать её как королеву Франции; девушка подумала, что это шутка, и извинилась за то, что так поздно лежит в постели, но тут в комнату вошёл отец и, сев у кровати дочери, сообщил, что король Франции желает взять её в жены...После трагедии, случившейся 1 августа 1589 года, когда Генрих III был убит, королева Луиза больше никогда не снимет траур, став «Белой Королевой». Согласно королевскому этикету во время траура положено носить только белые одежды...

25. Эркюль Франсуа (Франциск) де Валуа (18 марта 1555 — 10 июня 1584), герцог Алансонский, затем герцог Анжуйский — французский принц, младший сын короля Франции Генриха II и Екатерины Медичи, единственный из четырех братьев, так и не ставший королём.
Очаровательный ребенок, он, к несчастью, в возрасте 8 лет перенес оспу, оставившую рубцы на его лице. Его рябое лицо и слегка искривленный позвоночник не слишком соответствовали имени, данному при рождении — Эркюль, то есть «Геркулес». При конфирмации он сменил имя на Франсуа в честь своего брата Франциска II, короля Франции.
До вступления на престол брата, герцога Анжуйского (Генрих III), носил титул герцога Алансонского, а затем именовался герцогом Анжуйским. Стоял во главе политических группировок, враждебных французским королям. Так, он участвовал в заговоре против Карла IX, но был прощен потому, что предал своих соратников графа Ж. Б. де Ла Моля и графа Аннибала де Коконаса, казненных в 1574 году. Он помогал протестантам, затем участвовал в войне против них, выступал против Филиппа II во главе восставших фламандцев, был провозглашен герцогом Брабантским и графом Фландрским, но вскоре был изгнан самими фламандцами. Умер 10 июня 1584 года от туберкулёза.

26. Маргарита де Валуа (14 мая 1553, Сен-Жерменский дворец, Сен-Жермен-ан-Ле, Франция — 27 марта 1615, Париж, Франция), известна также как «Королева Марго» — французская принцесса, дочь короля Генриха II и Екатерины Медичи. В 1572—1599 годах была супругой Генриха де Бурбона, короля Наваррского, который под именем Генриха IV занял французский престол.С малолетства девочка отличалась очарованием, независимым нравом и острым умом, и в духе эпохи Ренессанса получила хорошее образование: знала латынь, древнегреческий, итальянский, испанский языки, изучала философию и литературу, да и сама неплохо владела пером. Марго её никто, кроме брата, короля Карла, не называл.

27. Генрих (Анри) I Лотарингский , по прозвищу Меченый или Рубленый (31 декабря 1550 — 23 декабря 1588, замок Блуа), 3-й герцог де Гиз (1563 — 1588), принц де Жуанвиль, пэр Франции (1563 — 1588), кавалер ордена Святого Духа (1579). Французский военный и государственный деятель времён Религиозных войн во Франции. Глава Католической лиги. Старший сын Франсуа Лотарингского, герцога де Гиза.Гиз был одним из зачинщиков Варфоломеевской ночи и, чтобы отомстить за смерть отца, принял на себя убийство адмирала Колиньи. В стычке при Дормансе в 1575 году получил рану, вследствие которой ему было дано прозвище Рубленый. У него был бурный роман с Маргаритой, но по политическим мотивам их брак был невозможен.Судя по всему, Гиз и Маргарита до конца жизни сохраняли чувства по отношению друг к другу, что подтверждает секретная переписка королевы.

28. Генрих (Анри) IV Великий (Генрих Наваррский, Генрих Бурбон,13 декабря 1553, По, Беарн — убит 14 мая 1610, Париж) — лидер гугенотов в конце Религиозных войн во Франции, король Наварры с 1572 года (как Генрих III), король Франции с 1589 года (формально — с 1594), основатель французской королевской династии Бурбонов. Первый брак - Маргарита де Валуа (детей не было), второй брак - Мария Медичи (5 детей).

29. Мария Медичи (26 апреля 1575, Флоренция — 3 июля 1642, Кёльн) — королева Франции, вторая жена Генриха IV Бурбона, мать Людовика XIII.

Итак - круг замкнулся.
От первой французской королевы из рода Медичи, чьи дети были послелними королями Франции из династии Валуа - мы подошли ко второй французской королеве из этого же рода Медичи, чьи дети принадлежали к следующей, блестящей династии королей Франции - династии Бурбонов.

Екатерина Медичи, или Екатерина Мария Ромола ди Лоренцо де Медичи (13 апреля 1519, Флоренция - 5 января 1589, Блуа), королева и регентша Франции, жена Генриха II, короля Франции из Ангулемской линии династии Валуа.

Детство

Родители Екатерины - Лоренцо II, ди Пьеро, де Медичи, герцог Урбинский (12 сентября 1492 - 4 мая 1519) и Мадлен де ла Тур, графиня Оверньская (ок. 1500 - 28 апреля 1519) сочетались браком в знак союза между Королём Франции Франциском I и Папой Львом X, дядей Лоренцо, против Императора Максимилиана I Габсбурга.

Молодая чета была очень рада рождению дочери, согласно летописцу, они «были довольны так же, как если бы это был сын». Но, к сожалению, их радости не суждено было длиться долго: родители Екатерины умерли в первый же месяц её жизни - мать на 15-й день после родов (в девятнадцатилетнем возрасте), а отец пережил супругу всего на шесть дней, оставив новорождённой в наследство герцогство Урбино и графство Овернь.

После этого за новорожденной до своей смерти в 1520 году заботилась её бабушка Альфонсина Орсини.

Екатерину вырастила её тётя, Кларисса Строцци, вместе со своими детьми, которых Екатерина любила как родных братьев и сестёр всю свою жизнь.

Смерть папы римского Льва X в 1521 году привела к перерыву власти Медичи на Святом престоле, пока в 1523 году кардинал Джулио де Медичи не стал Климентом VII. В 1527 Медичи во Флоренции были свергнуты, и Екатерина стала заложницей. Клименту пришлось признать и короновать Карла Габсбурга императором Святой римский империи взамен на его помощь в возвращении Флоренции и освобождении юной герцогини.

В октябре 1529 года войска Карла V осадили Флоренцию. Во время осады появились призывы и угрозы убить Екатерину и вывесить на городских воротах или послать в бордель, чтобы обесчестить её. Хотя город и сопротивлялся осаде, но 12 августа 1530 года голод и чума вынудили Флоренцию к сдаче. Климент встретил Екатерину в Риме со слезами на глазах. Тогда-то он и приступил к поиску жениха для неё. Климент рассматривал многие варианты, но когда в 1531 году французский король Франциск I предложил кандидатуру своего второго сына Генриха, Климент ухватился за этот шанс: молодой герцог Орлеанский был выгодной партией для Екатерины.

Свадьба

В возрасте 14-ти лет Екатерина стала невестой французского принца Генриха де Валуа, будущего короля Франции Генриха II. Её приданное составило 130 000 дукатов и обширные владения, включавшие Пизу, Ливорно и Парму.

Екатерину нельзя было назвать красивой. Во время её прибытия в Рим один Венецианский посол описал её как «рыжеволосую, небольшого роста и худую, но с выразительными глазами» - типичная внешность семьи Медичи. Но Екатерина смогла произвести впечатление на избалованный роскошью, утончённый французский двор, обратившись к помощи одного из самых знаменитых флорентийских мастеров, изготовившего для юной невесты туфельки на высоком каблуке. Её появление при французском дворе вызвало фурор. Свадьба, состоявшаяся в Марселе, 28 октября 1533 года, стала большим событием, отмеченным экстравагантностью и раздачей подарков.

Такого скопления высшего духовенства Европа не видела давно. На церемонии присутствовал сам папа Климент VII в сопровождении многих кардиналов. Четырнадцатилетняя пара покинула торжество в полночь, чтобы выполнить свои свадебные обязанности. После свадьбы последовали 34 дня непрерывных пиршеств и балов. На свадебном пиру итальянские повара впервые познакомили французский двор с новым десертом из фруктов и льда - это было первое мороженое.

При французском дворе

25 сентября 1534 года неожиданно умер Климент VII. Сменивший его Павел III расторг союз с Францией и отказался выплатить приданое Екатерины. Политическая ценность Екатерины внезапно улетучилась, ухудшив этим её положение в незнакомой стране. Король Франциск жаловался, что «девочка приехала ко мне совершенно голой».

Екатерине, рождённой в купеческой Флоренции, где родители не были озабочены тем, чтобы дать своим отпрыскам разностороннее образование, было весьма трудно при утонченном французском дворе. Она чувствовала себя невеждой, не умевшей изящно строить фразы и допускавшей много ошибок в письмах. Нельзя забывать, что французский язык был для нее не родным, она говорила с акцентом, и хотя говорила достаточно ясно, придворные дамы презрительно делали вид, что плохо понимают её. Екатерина была изолирована от общества и страдала от одиночества и неприязни со стороны французов, которые высокомерно называли её «итальянкой» и «купчихой».

В 1536 году неожиданно умер восемнадцатилетний дофин Франциск и муж Екатерины стал наследником французского престола. Теперь Екатерине предстояло заботиться о будущем трона. Смерть деверя положила начало домыслам о причастности флорентийки к его отравлению для скорого восшествия «Екатерины-отравительницы» на французский престол. По официальной же версии, дофин умер от простуды, и придворный, итальянский граф Монтекукколи, подавший ему, разгоряченному азартной игрой, чашу с холодной водой, был казнен.

Рождение детей

Рождение в 1537 году внебрачного ребёнка у мужа подтвердило слухи o бесплодии Екатерины. Многие советовали королю аннулировать брак. Под давлением мужа, желавшего закрепить своё положение рождением наследника, Екатерина долго и тщетно лечилась у всевозможных магов и целителей с одной-единственной целью - забеременеть. Были использованы все возможные средства для удачного зачатия, в том числе питьё мочи мула и ношение навозa коровы и оленьих рогов на нижней части живота.

Наконец 20 января 1544 года Екатерина родила сына. Мальчика назвали Франциском в честь правящего короля (тот даже прослезился от счастья, узнав об этом). После первой беременности у Екатерины, казалось, больше не было проблем с зачатием. Рождением ещё нескольких наследников Екатерина упрочила своё положение при французском дворе. Долгосрочное будущее династии Валуа, казалось, было гарантировано.

Внезапное чудодейственное излечение от бесплодия связывают с знаменитым врачом, алхимиком, астрологом и предсказателем Мишелем Нострадамусом - одним из немногих, входившем в тесный круг доверенных лиц Екатерины.

Генрих часто играл с детьми и даже присутствовал при их рождениях. В 1556 году, при очередных родах, Екатерину спасли от смерти хирурги, обломав ножки одной из двойняшек, Жанне, которая пролежала в утробе матери мёртвой шесть часов. Впрочем, и второй девочке, Виктории, суждено было прожить всего лишь шесть недель. В связи c этими родами, которые прошли очень сложно и едва не стали причиной смерти Екатерины, врачи посоветовали королевской чете больше не думать о рождении новых детей; после этого совета Генрих прекратил посещать спальню своей супруги, проводя всё свободное время со своей фавориткой Дианой де Пуатье.

Диана де Пуатье

Ещё в 1538 году тридцатидевятилетняя красавица-вдова Диана пленила девятнадцатилетнего наследника престола Генриха Орлеанского, что со временем позволило ей стать чрезвычайно влиятельной особой, а также (по мнению многих) истинной правительницей государства.

В 1547 году Генрих проводил треть каждого дня с Дианой. Став королём, он подарил своей возлюбленной замок Шенонсо. Это показало всем, что Диана полностью заняла место Екатерины, которая, в свою очередь, вынуждена была терпеть возлюбленную своего супруга. Ей, как настоящей Медичи, даже удалось превозмочь себя, смирив гордость, и расположить к себе влиятельную фаворитку мужа. Диана же была очень довольна, что Генрих женат на женщине, которая предпочитала не вмешиваться и закрывала на всё глаза.

Королева Франции

31 марта 1547 годa умер Франциск I и на престол взошёл Генрих II. Екатерина стала королевой Франции. Коронация прошла в базилике Сен-Дени в июне 1549 годa.

Во время правления её супруга Екатерина имела лишь минимальное влияние на управление королевством. Даже в отсутствии Генриха её власть была очень ограничена. В начале апреля 1559 года Генрих II подписал мирный договор в Като-Камбрези, положивший конец длительным войнам между Францией, Италией и Англией. Соглашение было подкреплено помолвкой четырнадцатилетней дочери Екатерины и Генриха принцессы Елизаветы с тридцатидвухлетним Филиппом II Испанским.

Смерть Генриха II

Бросая вызов предсказанию астролога Луки Горико, который посоветовал ему воздержаться от турниров, обратив внимание именно на сорокалетний возраст короля, Генрих решил участвовать в состязании. 30 июня или 1 июля 1559 года он участвовал в поединке с лейтенантом своей шотландской гвардии графом Габриэлем де Монтгомери. Расщеплённое копьё Монтгомери прошло в прорезь шлема короля. Через глаз Генриха дерево вошло в мозг, смертельно ранив монарха.

Король был увезён в замок де Турнель, где из его лица были извлечены остальные обломки злополучного копья. Лучшие врачи королевства боролись за жизнь Генриха. Екатерина всё время находилась у постели супруга, а Диана не появлялась, вероятно от страха быть высланной королевой прочь. Время от времени Генрих даже чувствовал себя достаточно хорошо, чтобы диктовать письма и слушать музыку, но уже скоро он ослеп и потерял речь.

Чёрная королева

10 июля 1559 года умер Генрих II. С этого дня Екатерина выбрала своей эмблемой сломанное копьё с надписью «Lacrymae hinc, hinc dolor» («от этого все мои слёзы и боль моя») и до конца своих дней в знак траура носила чёрные одежды. Она первой стала носить траур чёрного цвета. До этого в средневековой Франции траур был белым.

Несмотря ни на что, Екатерина обожала мужа. «Я так сильно любила его…», - писала она дочери Елизавете после смерти Генриха. Екатерина Медичи в течение тридцати лет носила траур по своему супругу и вошла в историю Франции под именем «Чёрная королева».

Регентство

Королём Франции стал её старший сын - пятнадцатилетний Франциск II. Екатерина занялась государственными делами, принимала политические решения, осуществляла контроль над Королевским Советом. Однако Екатерина никогда не управляла всей страной, которая была в хаосе и на краю гражданской войны. Во многих частях Франции фактически господствовали местные дворяне. Сложные задачи, перед которыми оказалась Екатерина, были запутанны и до некоторой степени трудны для её понимания. Она призвала религиозных лидеров обеих сторон к диалогу, чтобы разрешить проблему их доктринальных различий.

Несмотря на её оптимизм, «Конференция в Пуасси» закончилась неудачей 13 октября 1561 годa, распустив себя без разрешения королевы. Точка зрения Екатерины на религиозные проблемы была наивна, потому что она видела религиозный раскол в политическом ракурсе. «Она недооценила силу религиозного убеждения, воображая, что все будет хорошо, если только она смогла бы склонить обе стороны к согласию».

Королева-мать

17 августа 1563 года второй сын Екатерины Медичи - Карл IX - был объявлен совершеннолетним. Он никогда не был в состоянии управлять государством самостоятельно и проявлял минимум интереса к государственным делам. Карл был также склонен к истерикам, перешедшим со временем во всплески ярости. Он страдал от одышки - признака туберкулеза, который в конце концов и свёл его в могилу.

Династические браки

Династическими браками Екатерина стремилась расширить и укрепить интересы дома Валуа. В 1570 году Карла женили на дочери императора Максимилиана II, Елизавете. Екатерина пыталась женить одного из своих младших сыновей на Елизавете Английской.

Не забыла она и о своей младшей дочери Маргарите, которую видела невестой снова овдовевшего Филиппа II Испанского. Впрочем, вскоре у Екатерины появились планы объединения Бурбонов и Валуа через брак Маргариты и Генриха Наваррского. Маргарита однако поощряла внимание к себе Генриха де Гиза, сына покойного герцога Франсуа де Гиза. Когда об этом узнали Екатерина и Карл, Маргарита получила хорошую взбучку.

Сбежавший Генрих де Гиз поспешно женился на Екатерине Клевской, что восстановило расположение к нему французского двора. Возможно, именно это происшествие и стало причиной раскола между Екатериной и Гизами.

Между 1571 и 1573 годами Екатерина упорно пыталась расположить к себе мать Генриха Наваррского - королеву Жанну. Когда в очередном письме Екатерина изъявила желание увидеть её детей, обещая при этом не вредить им, Жанна д’Альбре ответила: «Простите мне, если, читая это, я хочу смеяться, потому что Вы хотите освободить меня от опасения, которого я никогда не имела. Я никогда и не думала, о том, что, как говорят, Вы едите маленьких детей». В конце концов Жанна согласилась на брак между её сыном Генрихом и Маргаритой с условием, что Генрих и впредь будет придерживаться гугенотской веры. Вскоре после прибытия в Париж для подготовки к свадьбе сорокачетырехлетняя Жанна заболела и умерла.

Екатерина была обвинена в убийстве Жанны с помощью отравленных перчаток. Свадьба Генриха Наваррского и Маргариты Валуа состоялась 18 августа 1572 года в Соборе Парижской Богоматери.

Три дня спустя один из вождей гугенотов адмирал Гаспар Колиньи по пути из Лувра был ранен в руку выстрелом из окна близстоящего здания. Дымящийся аркебуз был оставлен в окне, но стрелку удалось бежать. Колиньи перенесли в его апартаменты, где хирург Амбруаз Паре удалил пулю из его локтя и ампутировал один из его пальцев. Екатерина, как говорили, отреагировала на это происшествие без эмоций. Она посетила Колиньи и со слезами на глазах пообещала найти и наказать нападавшего. Многие историки обвинили Екатерину в нападении на Колиньи. Другие указывают на семью де Гиз или на испано-папский заговор, пытавшийся покончить с влиянием Колиньи на короля.

Варфоломеевская ночь

С именем Екатерины Медичи связано одно из самых кровавых событий истории Франции - Варфоломеевская ночь. Резня, которая началась два дня спустя, запятнала репутацию Екатерины несмываемо. Нет никаких сомнений, что именно она стояла за решением 23 августа, когда Карл IX распорядился: «Тогда убейте их всех, убейте их всех!».

Ход мыслей был ясен, Екатерина и её советники ожидали гугенотского восстания после покушения на Колиньи, поэтому они решили нанести удар первыми и уничтожить гугенотских лидеров, приехавших в Париж на свадьбу Маргариты Валуа и Генриха Наваррского. Варфоломеевская резня началась с первыми часами 24 августа 1572 года.

Гвардейцы короля ворвались в спальню Колиньи, убили его и выбросили тело из окна. Одновременно с этим прозвучавший колокол церкви, явился условным знаком к началу убийств гугенотских лидеров, большинство из которых погибли в собственных кроватях. Свежеиспечённый зять короля Генрих Наваррский был поставлен перед выбором между смертью, пожизненным заключением и переходом в католицизм. Он решил стать католиком, после чего ему предложили остаться в комнате для его же собственной безопасности. Все гугеноты внутри и вне Луврa были убиты, a те, кому удалось бежать на улицу, были застрелены ждавшими их королевскими стрелками. Парижская резня продолжалась почти неделю, распространившись по многим провинциям Франции, где беспорядочные убийства продолжились. По словам историка Жюля Мишеля, «Варфоломеевская ночь была не ночью, а целым сезоном». Эта резня восхитила католическую Европу, Екатерина наслаждалась похвалой. 29 сентября, когда Генрих Бурбон встал на колени перед алтарём как добропорядочный католик, она повернулась к послам и засмеялась. С этого времени ведёт своё начало «чёрная легенда» o Екатерине, злой итальянской королеве.

Гугенотские писатели заклеймили Екатерину как коварную итальянку, которая следовала совету Макиавелли, «убить всех врагов одним ударом». Несмотря на обвинения современников в планировании резни, некоторые историки не вполне соглашаются с этим. Нет никаких веских доказательств того, что убийства были заранее спланированы. Многие рассматривают эту резню как «хирургическую забастовку», которая вышла из-под контроля. Каковы бы ни были причины случившегося кровопролития, которое очень быстро вышло из-под контроля Екатерины и кого-либо ещё, историк Никола Сутерланд назвал Варфоломеевскую ночь в Париже и её последующее развитие «одним из самых противоречивых событий из современной истории».

Генрих III

Два года спустя, со смертью двадцатитрёхлетнего Карла IX, Екатерина оказалась перед новым кризисом. Предсмертными словами умирающего сына Екатерины были: «о, моя мать …». За день до своей смерти он назначил свою мать регентшей, так как его брат - наследник французского престола Герцог Анжуйский - находился в Польше, став её королём. В своём письме Генриху Екатерина написала: «Я разбита горем… Моё единственное утешение - это скорее увидеть Вас здесь, как требует того Ваше королевство и в добром здравии, поскольку, если я и Вас потеряю, то заживо похороню себя вместе с Вами».

Любимый сын

Генрих был любимым сыном Екатерины. В отличие от своих братьев он занял престол в совершеннолетнем возрасте. Он был также более здоровым из всех, хотя также имел слабые легкие и страдал от постоянного утомления. Екатерина не могла контролировать Генриха так, как она это делала с Франциском и Карлом. Её роль во время правления Генриха сводилась к роли государственного исполнителя и странствовавшего дипломата. Она путешествовала по королевству вдоль и поперек, укрепляя власть короля и препятствуя войне.

В 1578 году Екатерина взяла на себя восстановление мира на юге страны. В возрасте пятидесяти девяти лет она предприняла восемнадцатимесячную поездку по югу Франции, встречаясь там с гугенотскими лидерами. Она перенесла катаральное воспаление и страдала ревматизмом, но её главным беспокойством был Генрих. Когда у него случился нарыв уха, такой же, как тот, который убил Франциска II, Екатерина была вне себя от беспокойства. После того, как она услышала новость о его благополучном выздоровлении, в одном письме она написала: «Я полагаю, что Бог сжалился надо мной. Видя мои страдания от потери моего мужа и детей, он не хотел окончательно сокрушить меня, отобрав и этого от меня… Это ужасная боль отвратительна, поверьте мне, быть в далеке от того, которого любишь так, как я люблю его, и зная о том, что он болен; это схоже со смертью на медленном огне».

Франсуа, герцог Алансонский

Эркюль Франсуа де Валуа, герцог Алансонский - самый младший сын Екатерины Медичи. Елизавета Английская назвала его «ее лягушкой», хотя позже, вопреки её ожиданию она нашла его «не таким уродливым».

Во время правления Генриха III гражданские войны во Франции зачастую переходили в анархию, поддерживаемую борьбой за власть между высокой знатью Франции с одной стороны и духовенством с другой. Новой дестабилизирующей составляющей в королевстве был младший сын Екатерины Медичи - Франсуа, герцог Алансонский, носивший во время титул (фр. "Monsieur").

Франсуа составил заговор с целью завладеть троном в то время, когда Генрих находился в Польше и позже продолжал нарушать мир в королевстве, используя любую возможность. Братья ненавидели друг друга. Поскольку у Генриха не было детей, Франсуа являлся законным наследником престола. Однажды Екатерине пришлось в течение шести часов читать ему лекцию о его, Франсуа, поведении. Но амбиции герцога Алансонского (позже - Анжуйского) приближали его к несчастью. Его плохо снаряжённая кампания в Нидерланды в январе 1583 годa закончилась уничтожением его армии в Антверпене. Антверпен стал концом военной карьеры Франсуа.

Екатерина Медичи, в письме к нему писала: «…лучше тебе было умереть в юности. Тогда бы ты не стал причиной смерти стольких отважных благородных людей». Другой удар постиг его, когда Елизавета I после Антверпенской бойни официально разорвала свою помолвку с ним.

10 июня 1584 года Франсуа умер от истощения после неудач в Нидерландах. На следующий день после смерти сына Екатерина написала: «Я настолько несчастна, живя достаточно долго, видя как много людей умирают раньше меня, хотя я понимаю, что желанию Бога нужно повиноваться, что Он владеет всем и то, что Он одалживает нам, только до тех пор, пока Он любит детей, которых Он дает нам». Смерть самого младшего сына Екатерины стала настоящим бедствием для её династических планов. У Генриха III не было детей, и казалось маловероятным, что когда-нибудь они у него появятся. Согласно Салическому закону, наследником французской короны стал бывший гугенот Генрих Бурбон, король Наваррский.

Маргарита де Валуа

Поведение самой младшей дочери Екатерины Маргариты де Валуа досаждало матери так же, как и поведение Франсуа. Екатерина называла её «мое несчастье» и «это существо».

Однажды в 1575 году Екатерина накричала на Маргариту из-за слухов о том, что у той появился любовник. В другой раз король даже послал людей, чтобы убить возлюбленного Маргариты де Бюсси (друга Франсуа Алансонского), но тот успел бежать. В 1576 году Генрих обвинил Маргариту в ненадлежащих отношениях с одной придворной дамой. Позже, в своих мемуарах, Маргарита утверждала, что если бы не помощь Екатерины, Генрих бы убил её.

В 1582 году Маргарита возвратилась ко французскому двору без своего мужа и уже вскоре она начала вести себя весьма скандально, меняя любовников. Екатерине пришлось прибегнуть к помощи посла, чтобы умиротворить Генриха Бурбона и возвратить Маргариту в Наварру. Она напомнила дочери о том, что её собственное поведение как жены было безупречным, несмотря на все провокации. Но Маргарита была не в состоянии следовать советам матери.

В 1585 году, после того, как Маргарита, по слухам, пробовала отравить и стреляла в мужа, она снова сбежала из Наварры. На сей раз она направилась в свой собственный Ажен, откуда вскоре попросила денег у матери, которые и получила в количестве, достаточном для пропитания. Впрочем, вскоре ей с её очередным любовником, гонимыми жителями Ажена, пришлось перебраться в крепость Карлат. Екатерина попросила Генриха о скорейшем принятии мер, прежде чем Маргарита опозорит их снова. В октябре 1586 года Маргариту заперли в замке д’Уссон. Любовник Маргариты был казнён на её глазах. Екатерина исключила дочь из своего завещания и больше никогда не виделась с ней.

Смерть

Екатерина Медичи умерла в Блуа 5 января 1589 года в возрасте шестидесяти девяти лет. Вскрытие трупа выявило достаточно ужасное общее состояние лёгких с гнойным нарывом в левой части. По мнению современных исследователей, возможной причиной смерти Екатерины Медичи был плеврит. «Те, кто был близок к ней, полагали, что жизнь её была сокращена досадой из-за поступков её сына», считал один из летописцев.

Поскольку Париж в это время удерживался врагами короны, Екатерину решили похоронить в Блуа. Позже она была перезахоронена в Парижском Аббатстве Сен-Дени. В 1793 году, во время Великой французской революции, революционная толпа сбросила её останки, как впрочем и останки всех Французских королей и королев в общую могилу.

Спустя восемь месяцев после смерти Екатерины, всё к чему она так стремилась и всё о чём мечтала при жизни, свелось к нулю, когда религиозный фанатик монах Жак Клеман заколол её столь любимого сына и последнего Валуа Генриха III.

Влияние Екатерины Медичи

Некоторые современные историки прощают Екатерине Медичи не всегда гуманные решения проблем во время её правления. Профессор, Р. Д. Кнехт указывает, что оправдание её безжалостной политики может быть найдено в её же письмах. Политика Екатерины Медичи может быть рассмотрена как ряд отчаянных попыток удержать монархию и династию Валуа на троне любой ценой. Можно утверждать, что без Екатерины её сыновья никогда не сохранили бы власть, поэтому и период их правления часто называют «годами Екатерины Медичи».

В течение своей жизни Екатерина непреднамеренно имела огромное влияние в моде, принудив однажды, в 1550 году, к запрету толстых корсажей. Запрет касался всех посетителей королевского двора. В течение последующих почти 350 лет после этого женщины употребляли корсеты со шнурками, сделанные из китовых усов или металла, чтобы как можно больше сузить свои талии.

C её пристрастиями, манерами и вкусом, любви к искусству, великолепию и роскоши Екатерина была истинной Медичи. Её коллекция состояла из 476 картин, главным образом портретов, в настоящее время - часть собрания Лувра. Также она была одной из «влиятельных людей в кулинарной истории». Её банкеты во дворце Фонтенбло в 1564 году были известны своим великолепием. Екатерина была особенно хорошо сведущей и в архитектуре: часовня Валуа в Сен-Дени, дополнение к замку Шенонсо недалеко от Блуа и др. Она обсуждала план и художественное оформление своего дворца Тюильри. Популярность балета во Франции также связывают с Екатериной Медичи, принёсшей этот вид сценического искусства с собой из Италии.

Её современник, известный французский гуманист, мыслитель Жан Боден так написал о её королевском правлении: «Если государь слаб и зол - то он создает тиранию, если жесток - организует бойню, если распущен - устроит бордель, если жаден - сдерет с подданных шкуру, если неукротим - высосет кровь и мозг. Но самая страшная опасность - интеллектуальная непригодность государя». Так он, современник, охарактеризовал свою правительницу, считая, что излишняя жестокость государей не признак силы, а признак слабости и «интеллектуальной непригодности» - словами, вошедшими в историю, которые можно применить ко многим властителям.